వలసదారులు మెరుగైన జీవితం మరియు అవగాహన కోసం వెతుకుతారు

జార్జ్ ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ కొన్నిసార్లు ప్రయాణిస్తున్న రైలు యొక్క అండర్‌బెల్లీ వైపు చూస్తూ అతను ఎలా బతికి బయటపడ్డాడో ఆశ్చర్యపోతాడు.

"నేను దాని క్రింద దాచాను," అతను గుర్తుచేసుకున్నాడు. "అకస్మాత్తుగా, రైలు కదలడం ప్రారంభించింది, నేను చేయగలిగేది వేలాడదీయడమే."

భూమి నుండి అంగుళాల దూరంలో, ఇప్పుడు వైట్‌వాటర్ హోమ్ అని పిలుస్తున్న వ్యక్తి చీకటిలో పల్సింగ్ స్టీల్ యొక్క చల్లని ద్రవ్యరాశికి అతుక్కున్నాడు. కాలిఫోర్నియాలోకి రైలు వేగం పుంజుకోవడంతో అతను గట్టిగా ప్రార్థించాడు.

"నేను నా తల్లి, నా సోదరుల గురించి ఆలోచించాను," అని అతను చెప్పాడు. "నేను చనిపోతానని అనుకున్నాను."

25 సంవత్సరాలకు పైగా, అతను మెక్సికోలోని టిజువానా సరిహద్దులో ఇమ్మిగ్రేషన్ అధికారులను తప్పించుకునే బాధాకరమైన వివరాలను వివరించాడు.

"ఇది ఆ రైలు కింద గంటలు మరియు గంటలు ఉన్నట్లు అనిపించింది" అని ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చెప్పారు. "నేను కళ్ళు మూసుకున్నాను. రైలు ఆగినప్పుడు, నేను క్రాల్ చేసాను, మరియు నా శరీరం నాకు అనిపించలేదు. నేను చాలా భయపడ్డాను. నా గుండె దడదడలాడుతోంది."

యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు అతని ప్రమాదకరమైన ప్రయాణం నుండి, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చాలా దూరం వచ్చారు. నేడు, అతను అనువాదకుడు, ఉపాధ్యాయుడు మరియు బిల్ కలెక్టర్‌గా పనిచేస్తున్న యునైటెడ్ స్టేట్స్ పౌరుడు. అతను తన కమ్యూనిటీలో విస్తృతంగా స్వచ్ఛంద సేవకుడు మరియు స్వంత ఇంటిని కలిగి ఉన్నాడు. అతను ఇమ్మిగ్రేషన్ సంస్కరణ కోసం స్వర కార్యకర్త కూడా.

అతను ముందుగా వచ్చినప్పటికీ, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ డైనమిక్ జాతి సమూహంలో భాగం, ఇది 2000 నుండి 2010 వరకు దేశం యొక్క అభివృద్ధిలో సగానికి పైగా ఉంది.

స్థానికంగా, హిస్పానిక్స్ అనేక సంఘాల ముఖాన్ని మారుస్తున్నారు. 2000 నుండి 2010 వరకు, రాక్ కౌంటీ యొక్క హిస్పానిక్ జనాభా జనాభాలో 7.6 శాతానికి రెట్టింపు కంటే ఎక్కువ పెరిగింది. వాల్వర్త్ కౌంటీలో, హిస్పానిక్ జనాభా 72 శాతం పెరిగింది మరియు మొత్తం జనాభాలో 10 శాతం కంటే ఎక్కువ.

కానీ హిస్పానిక్స్ దేశం యొక్క విభిన్న ఫాబ్రిక్‌ను ఎలా మారుస్తున్నారో గణాంకాలు మానవ కథనాన్ని చెప్పలేదు.

ప్రజలు చేస్తారు.

వలసదారులందరూ తమ జీవితాలపై అంతర్దృష్టిని అందించే ప్రత్యేక నేపథ్యాలతో వస్తారు. మెక్సికన్లు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లోకి ప్రవేశించడానికి అన్నింటినీ ఎందుకు పణంగా పెట్టారనే దానిపై వారి చరిత్రలు వెలుగునిస్తాయి.

"నన్ను తెలుసుకోండి; నా కథను తెలుసుకోండి," ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ గట్టిగా చెప్పాడు. "వలసదారుల పట్ల జాలిపడకండి. వారిని అర్థం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించండి."

ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ 8 సంవత్సరాల వయస్సులో తల్లిదండ్రులు విడిపోయారు. ఒంటరిగా, అతని తల్లి తన ఆరుగురు పిల్లలను మరియు నలుగురు యువ బంధువులను పోషించింది. మెక్సికో సిటీలో రద్దీగా ఉండే రెండు గదుల ఇంట్లో వారు నివసిస్తున్నప్పుడు ఆమె లాండ్రీ మరియు ఇస్త్రీని తీసుకుంది.

"కొన్నిసార్లు, ఆమె పిల్లలకు తగినంత ఆహారం మాత్రమే కలిగి ఉంది, మరియు ఆమె తినలేదు" అని ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చెప్పారు. "మేము ఆమె ఏడుపును చూసాము."

అయినప్పటికీ, అతని తల్లి తన పిల్లలను ఎప్పుడూ పాఠశాల నుండి పనికి లాగలేదు. మంచి గ్రేడ్‌లు పొందాలని ఆమె వారిని ప్రోత్సహించింది మరియు ఆమె ఒక బలమైన ఉదాహరణను ఉంచింది. ఆమె ఆరవ తరగతి పూర్తి చేయడానికి రాత్రి పాఠశాలకు అనేక బ్లాక్‌లు నడవడానికి తన అంతులేని పనులను పక్కన పెట్టింది. యంగ్ ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ ఆమెతో వెళ్ళాడు, కాబట్టి ఆమె ఇంటికి ఒంటరిగా నడవవలసిన అవసరం లేదు. అతను ఐదో తరగతి చదువుతున్నాడు.

పిల్లాడు స్కూల్లో రాణించాడు. యువకుడిగా వైద్య విద్యను అభ్యసించాడు. తరచుగా, అతను బాత్రూమ్‌లోని పుస్తకాలను చూసేవాడు, ఎందుకంటే ఇది 11 మంది నివసించే చిన్న ఇంటిలో నిశ్శబ్ద గది మరియు అందరూ ఒకే బెడ్‌రూమ్‌లో పడుకున్నారు.

కానీ ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ పుస్తకాలతో సహా చాలా వస్తువులను పొందలేకపోయాడు. క్యాన్సర్‌తో చనిపోయే వరకు అతని అన్నయ్య ఆర్థికంగా సహాయం చేశాడు. అప్పుడు ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ ఖర్చు కారణంగా తన చదువును కొనసాగించలేనని గ్రహించాడు.

అతను యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు బయలుదేరుతున్నానని చెప్పడానికి ఒక స్నేహితుడు అతని ఇంటి దగ్గర ఆగినప్పుడు, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ అతనితో వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

"నా కుటుంబానికి మంచి జరగాలని నేను కోరుకుంటున్నాను," అని అతను చెప్పాడు. "నేను బయలుదేరుతున్నానని మా అమ్మకు చెప్పాను. దాని గురించి ఆలోచించమని చెప్పింది. నేను పాఠశాలలో ఎవరికీ వీడ్కోలు చెప్పలేదు. నేను గురువారం పాఠశాలకు వెళ్లి శుక్రవారం తిరిగి రాలేదు."

ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ మెక్సికో సిటీ నుండి టిజువానా సరిహద్దు పట్టణానికి బస్సు ఎక్కాడు. అప్పుడు, అతని స్నేహితుల నాయకత్వాన్ని అనుసరించి, 20 ఏళ్ల యువకుడు యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు అవకాశాల వాగ్దానం నుండి అతన్ని వేరుచేసే ఎత్తైన కంచెపైకి ఎక్కాడు. ఇమ్మిగ్రేషన్ అధికారులు వారిపై ఫ్లాష్‌లైట్‌లు వెలిగించడంతో అతని స్నేహితులు చెల్లాచెదురైపోయారు.

"ఎవరిని అనుసరించాలో నాకు తెలియదు," అని ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చెప్పాడు. "నేను నిశ్చలంగా ఉన్న రైలు కింద దాక్కుని నా స్నేహితుడి పేరు గుసగుసగా చెప్పాను. అకస్మాత్తుగా, రైలు కదలడం ప్రారంభించింది. నేను చేయగలిగేది వేలాడే పని."

రైలు ఆగినప్పుడు, అతను కాలిఫోర్నియాలో ఎక్కడో దిగి, ఇద్దరు స్నేహితులతో మళ్లీ కనెక్ట్ అయ్యాడు మరియు వారు విమానాశ్రయానికి వచ్చే వరకు నడిచాడు.

"మేము లాస్ ఏంజిల్స్‌కు విమానంలో వచ్చాము," అని అతను చెప్పాడు. "నేను ఎక్కడ ఉన్నానో, ఎక్కడికి వెళ్తున్నానో నాకు తెలియదు."

సరిహద్దులో ఏం జరగబోతోందో తెలిసి ఉంటే ప్రాణాపాయ యాత్ర చేసి ఉండేవాడు కాదు.

"ఇది దాగుడుమూతల ఆటలా ఉంటుందని నేను అనుకున్నాను" అని ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చెప్పాడు. "99 శాతం మంది వలసదారులకు వారు ఏమి ఎదుర్కోవాలో తెలియదని నేను అనుకుంటున్నాను. వారు తమ ప్రాణాలను పణంగా పెడుతారని నేను వారికి చెప్తున్నాను. వారు ఎడారిలో చనిపోవచ్చు లేదా నదిని దాటి మునిగిపోవచ్చు. మేము ఇక్కడకు వస్తున్నామని మాత్రమే మన మనస్సులో ఉంది. మెరుగైన జీవితం కోసం."

ఇస్లాస్-మార్టినెజ్‌కి అతను చేసింది చట్టవిరుద్ధమని తెలుసు.

నేనెవరినీ నొప్పించలేదు’ అని ఆయన అన్నారు. “నేను ఎవరినీ చంపలేదు, వలస వచ్చిన వ్యక్తి మానవుడని మరియు ప్రతి మనిషికి విజయం సాధించే హక్కు ఉందని మనం మరచిపోతున్నాము, మీరు వేరే దేశం నుండి వచ్చినందున మీరు విజయం సాధించలేరు అని ఏ చట్టం లేదు. నేను నా కుటుంబానికి మంచిని కోరుకున్నాను. "

అతను విరామం ఇచ్చాడు.

మేము ఎల్లప్పుడూ మా కుటుంబాల జీవితాల గురించే ఆలోచిస్తామని ఆయన అన్నారు. "మేము చట్టవిరుద్ధంగా సరిహద్దు దాటితే, ఒక కారణం ఉంటుంది. ఎల్లప్పుడూ ఒక కారణం ఉంటుంది. పత్రాలు లేకుండా ఇక్కడకు ఎందుకు వచ్చారని ఏ వలసదారుని అడగండి మరియు ప్రతి ఒక్క కథ నా కంటే అధ్వాన్నంగా ఉంటుందని నేను పందెం వేస్తున్నాను."

ఆయన:

"ప్రజలు మమ్మల్ని 'అక్రమ వలసదారులు' అని పిలవడం తప్పు. మేము సరైన పత్రాలు లేని వలసదారులం. మీరు 'చట్టవిరుద్ధం' అని చెప్పినప్పుడు, ప్రజలు చెత్తగా భావిస్తారు. వారు మమ్మల్ని హార్డ్ కోర్ నేరస్థులుగా భావిస్తారు."

ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ క్యానింగ్ కంపెనీలో డబ్బు సంపాదించవచ్చని స్నేహితుడు చెప్పినప్పుడు విస్కాన్సిన్‌కు వెళ్లాడు. అతను పీక్ సీజన్‌లో రోజుకు 15 గంటలు, వారానికి ఏడు రోజులు శ్రమించాడు. అతను గుడ్లు ప్యాక్ చేయడం మరియు యాపిల్స్ తీయడం కూడా పనిచేశాడు. అతను తనను తాను పోషించుకోవడానికి మరియు మెక్సికోలో కష్టపడుతున్న తన తల్లికి డబ్బు పంపడానికి కష్టపడ్డాడు.

కానీ ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ పనిని ఆస్వాదించలేదు.

"నాకు భాష తెలియనందున నేను చేయగలిగిన ఏకైక పని ఇది" అని అతను చెప్పాడు. "కొన్నిసార్లు, ఆ ఉద్యోగాలలో ప్రజలను శారీరకంగా మరియు మాటలతో దుర్వినియోగం చేస్తారు. కార్మికులు ఏదైనా చెబితే, యజమానులు వారిని బహిష్కరిస్తారని బెదిరిస్తారు. కార్మికులకు హక్కులు లేవు."

ఒకసారి, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ ఫోర్క్లిఫ్ట్ డ్రైవర్‌గా పనిచేసినప్పుడు, అతని కళ్ళలో హైడ్రాలిక్ ద్రవం వచ్చింది. అతనికి పని నుండి సమయం కావాలి, కాబట్టి అతని యజమాని అతన్ని చీకటి గదిలో ఉంచాడు మరియు అతని కళ్ళు కోలుకునే వరకు ప్రతి రోజు చివరి వరకు అక్కడే ఉండమని చెప్పాడు, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చెప్పారు.

"మీ వద్ద మీ పత్రాలు లేనప్పుడు చాలా అన్యాయం జరుగుతుంది," అని అతను చెప్పాడు. "మీరు మాట్లాడటానికి భయపడుతున్నారు. కానీ మీరు డాలర్లు సంపాదించి మీ కుటుంబానికి సహాయం చేస్తున్నందున మీరు సంతోషంగా ఉన్నారు."

ఎల్ నార్టేకు వెళ్ళిన అనేక ఇతర మెక్సికన్ల వలె, అతను ఇంటికి డబ్బు పంపాడు.

చివరికి, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ పాఠశాలకు వెళ్లి ఇంగ్లీష్ బాగా నేర్చుకున్నాడు.

కొన్ని సంవత్సరాల తర్వాత, అతను పొలంలో పూర్తి సమయం పని చేస్తున్నప్పుడు, ఒక స్నేహితుడు అతనికి క్షమాభిక్ష కార్యక్రమం కింద చట్టబద్ధమైన నివాసి కావడానికి సహాయం చేశాడు. 1986లో, రోనాల్డ్ రీగన్ ఇమ్మిగ్రేషన్ రిఫార్మ్ అండ్ కంట్రోల్ యాక్ట్‌పై సంతకం చేశాడు, ఇది చట్టపరమైన పత్రాలు లేకుండా యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో 3 మిలియన్ల వలసదారులకు చట్టపరమైన హోదాను ఇచ్చింది.

కానీ ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ మరింత కోరుకున్నాడు.

అతను US ప్రభుత్వం ఎలా పనిచేస్తుందో అధ్యయనం చేసాడు, దేశం యొక్క చరిత్రను నేర్చుకున్నాడు మరియు "ది స్టార్-స్పాంగిల్డ్ బ్యానర్"ని కంఠస్థం చేశాడు. జూన్ 28, 2000న, అతను యునైటెడ్ స్టేట్స్ పట్ల విధేయతతో ప్రమాణం చేసి పౌరసత్వం పొందాడు.

ఈ దేశాన్ని చూసి నేను గర్విస్తున్నాను అని ఆయన అన్నారు. "నేను పౌరుడిని అయ్యాను కాబట్టి నా ఓటు వినబడుతుంది."

యునైటెడ్ స్టేట్స్ లో జీవితం అతను ఊహించిన విధంగా లేదు.

"నేను మెక్సికోలో ఉన్నప్పుడు, యునైటెడ్ స్టేట్స్ అన్ని సమయాలలో ప్రకాశించే దేశం అని నేను అనుకున్నాను" అని ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చెప్పారు. "నొప్పి లేదు, బాధ లేదు, అన్యాయం లేదు అనుకున్నాను. పేదవాళ్ళు లేరని అనుకున్నాను. కానీ ఇక్కడికి వచ్చినప్పుడు చాలా లైట్లు ఆర్పివేయడం గమనించాను. ప్రజలు బాధపడుతున్నారు. వీధుల్లో నిద్రపోతున్నారు. అక్కడ ఉన్నారు. అన్యాయాలు."

నేడు, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ ఇమ్మిగ్రేషన్-రైట్స్ గ్రూప్ అయిన మిల్వాకీ-ఆధారిత వోసెస్ డి లా ఫ్రోంటెరా డైరెక్టర్ల బోర్డులో వాలంటీర్లు. అతను ఆఫీస్ ఆఫ్ జస్టిస్ అసిస్టెన్స్ డైరెక్టర్ల బోర్డులో కూడా పనిచేస్తున్నాడు. అతను కమ్యూనిటీకి సహాయపడే వైట్‌వాటర్‌లోని లాభాపేక్షలేని ప్రోగ్రామ్ అయిన సిగ్మా అమెరికాకు అధ్యక్షుడు. అతను వైట్‌వాటర్‌లోని సెయింట్ పాట్రిక్స్ కాథలిక్ చర్చిలో కూడా స్వచ్ఛందంగా పనిచేస్తున్నాడు.

"నేను ఈ రోజు ఇతరులకు సహాయం చేయడానికి కారణం ప్రజలు ప్రయోజనం పొందకూడదనుకోవడం" అని అతను చెప్పాడు. "నేను అలసిపోయినప్పుడు కూడా, నేను ఇతరుల కోసం సమయాన్ని వెచ్చిస్తాను."

తన కలలు కొన్ని నిజం కావడాన్ని చూశాడు.

నేను నా కుటుంబానికి సహాయం చేయగలిగాను, ”అని అతను చెప్పాడు. "నేను నా తల్లికి భిన్నమైన జీవితాన్ని ఇచ్చాను, నా సోదరులకు మరియు ఇతరులకు సహాయం చేయడానికి నాకు అవకాశం ఉంది."

ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ US ప్రభుత్వాన్ని అభ్యర్థించాడు, తద్వారా అతని తల్లి యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో నివసించవచ్చు. ఆమె 2004లో చట్టబద్ధమైన శాశ్వత నివాసిగా దేశంలోకి ప్రవేశించింది.

విస్కాన్సిన్‌కు వచ్చినప్పటి నుండి, ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ తనకు మరియు అతని తల్లికి మద్దతుగా మూడు లేదా నాలుగు ఉద్యోగాలు చేశాడు. వలస వచ్చిన వారికి ఇంగ్లీషు నేర్పించడం అతనికి ఇష్టమైన పని.

‘‘క్లాస్‌లో చిరునవ్వులు చిందిస్తూ వెళ్లేవాళ్లను చూస్తే నాకు చాలా సంతృప్తి కలుగుతుంది. "వారు నేర్చుకుంటున్నప్పుడు లైట్లు వెలుగుతున్నాయని నేను చూడగలను."

అతనికి ఇప్పటికీ మెక్సికోలో సోదరులు ఉన్నారు మరియు వారు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో చట్టబద్ధమైన శాశ్వత నివాసులుగా మారడానికి సహాయం చేయాలనుకుంటున్నారు.

యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు రావాలనుకునే మెక్సికన్‌ల నుండి వీసా అభ్యర్థనల భారీ బకాయిలను ప్రభుత్వం కలిగి ఉంది మరియు ప్రతి సంవత్సరం పరిమిత సంఖ్యలో మాత్రమే మంజూరు చేస్తుంది.

"వీసాలు పొందడానికి సంవత్సరాలు పట్టవచ్చు," ఇస్లాస్-మార్టినెజ్ చెప్పారు. "బహుశా ఆ రోజు రాకపోవచ్చు."

ఇంతలో, అతని కుటుంబం విడిగా ఉంటుంది.

"బయట, మీరు వలసదారులను చూసి నవ్వుతూ ఉంటారు," అని అతను చెప్పాడు. "కానీ లోపల, మేము మా కుటుంబాల నుండి చాలా మైళ్ళ దూరంలో ఉన్నందున మేము హృదయ విదారకంగా ఉన్నాము. 25 సంవత్సరాలుగా, డిన్నర్ టేబుల్ వద్ద ఎప్పుడూ ఎవరో ఒకరు తప్పిపోతూనే ఉన్నారు.

"ఒక రోజు నేను యేసులా ఉంటానని కలలు కంటున్నాను, మరియు నా కుటుంబం మొత్తంతో నా చివరి విందు చేస్తాను."